Scorciatoie come quella indicata da Davide Messori per saltare subito alla Gestione delle periferiche hardware, mi sembrano molto comode, e se ne possono trovare anche altre.
Parlo di Win2000, il sistema operativo che uso di solito. Non so se si applicano anche a Xp.
In ogni caso, alcuni di questi sono strumenti potenti da usare con prudenza.

diskmgmt.msc - Gestione disco, che permette di visualizzare le partizioni, tipo e dimensione, cambiare la lettera dei dischi, formattare, ecc.

eventvwr.msc - Visualizzatore eventi, che registra gli errori, gli avvisi e altre informazioni sul funzionamento del sistema.

gpedit.msc - La gestione dei criteri di Gruppo, che permette di personalizzare centinaia di opzioni di Windows senza ricorrere ad altri programmi.

services.msc - Mostra i servizi di Windows, sia quelli avviati che quelli disabilitati, permettendo di avviarli, arrestarli, disabilitarli... (*usare con prudenza!!!*, se si usa senza cognizione di causa, si possono anche combinare catastrofi!)

perfmon.msc - Si accede alla console Prestazioni. All'inizio il grafico è vuoto, ma cliccando con il tasto destro si possono aggiungere "contatori" sulle prestazioni del processore, della memoria e numerose altre cosucce.

dfrg.msc - Per avviare al volo il Defrag.


La tecnica per accedere rapidamente a questi tools è sempre la stessa: basta creare un nuovo collegamento sul desktop e farlo puntare al comando in questione

Eventualmente si può portare l'icona del collegamento anche nel menu Start, trascinandola sul tasto Start.